Rodolphe Salis, la bête noire de Paris

Pages humoristiques de l’histoire de Châtellerault.

La bête noire de Paris




Le Chat Noir invitait à de joyeuses beuveries. Dans cette ivresse, Rodolphe Salis inventa un cabaret, une véritable scène de la libre expression des artistes de la fin du XIXème siècle. Bien que disparu, cet établissement a acquis au fil du temps une renommée mondiale.

Situé au pied de la butte Montmartre, le premier Chat noir était constitué de deux petites pièces boulevard de Rochechouart. Il fut l'un des grands lieux de rencontre du Tout-Paris et le symbole de la bohème à la fin du XIXe siècle. Rodolphe Salis imagina un café du "plus pur style Louis XIII."
Ouvert en novembre 1881, le Chat noir commença par servir du mauvais vin dans un décor sommaire. A la porte, les clients étaient accueillis par un Suisse splendidement chamarré, couvert d'or des pieds à la tête, chargé de faire entrer les peintres et les poètes tout en laissant dehors les "infâmes curés et les militaires".
On venait avant tout pour les réparties spirituelles qui fusaient souvent aux dépens des clients, interpellés d'un "Tiens, t'es finalement sorti de prison ?" ou d'un "Qu'est-ce que t'as fait de ta poule d'hier ?" à un nouveau client visiblement accompagné de sa femme. Un soir, le futur roi Édouard VII y fut apostrophé en ces termes :"Eh bien regardez-moi celui-là : on dirait le Prince de Galles tout pissé !". Salis transféra ensuite le cabaret dans un immeuble de trois étages situé à proximité rue de Laval (aujourd'hui rue Victor-Massé).
Selon Laurent Tailhade, le Chat Noir serait "L'Assommoir et La Divine Comédie amalgamés" et, selon Jean Lorrain, "l'olla-podrida de tous les styles et de toutes les extravagances, le “décrochez-moi-ça” de la brocante artiste, le mauvais goût le plus sûr à côté de trouvailles exquises ; statuettes polychromes et fresques de Willette."
« Le Chat noir, l'hostellerie artistico-commerciale du gentilhomme Salis, seigneur de Chatnoirville-en-Vexin, où d'une main bénissant un malin compagnon à moustaches, débitait des chansons, des sonnets, des pochades, des œufs durs et des bocks assaisonnés de gloire. »
Le Chat noir connut des imitations dont la plus connue fut L'Abbaye de Thélème, place Pigalle, créée par Jules Roques. A Dunkerque, le bal d’ouverture du carnaval est intitulé « bal du Chat noir » en l'honneur du cabaret parisien.
Annie, Kadessa, Benjamin



Au premier étage du Chat Noir



Extraits, Le Montmartre des écrivains, Rodolphe Trouilleux, Ed. Bernard Giovanangeli
« Le succès fut immédiat et les bohémiens chevelus, hirsutes, les fumistes fumants, et les artistes au sens large, très large, vinrent tâter des griffes du jeune Chat. Georges Auriol, digne membre de cette société, en dressa cet inventaire incroyable : « Aéronautes incompris, inventeurs folâtres, courtiers en bêtes féroces, mages, révolutionnaires édentés, Javerts à la demi-solde, bardes du Danube, globe-trotters et réformateurs de religions, etc., etc. »

« Parfois, au moment de la sortie de l’Elysée Montmartre, de jeunes « Alphonses » cherchaient des noises, et la bagarre éclatait. Cela était fort bruyant et épuisait les nerfs de l’horloger voisin. À force de blagues, Salis et sa bande poussèrent l’artisan à céder son échoppe. Le pauvre homme reçut tout d’abord un monceau de pots de chambre qu’il n’avait pas commandé, puis un faux aveugle passa ses journées à jouer d’une flûte stridente et agaçante devant la boutique. Un soir, à minuit, alors que deux colleurs d’affiches s’étaient aventurés au Chat Noir, Alphonse Allais et quelques autres saisirent cette occasion inespérée de recouvrir le magasin d’horlogerie de plusieurs couches de papier.
Le lendemain, l’horloger découvrit le désastre : pas un seul centimètre carré de la façade du magasin n’était visible, couvert d’une couche « tenant le milieu entre la porcelaine et le cuir de rhinocéros ».
L’artisan craqua et le gentilhomme cabaretier saisit cette occasion d’agrandir le Chat Noir. »
Notés par Charles





Combiner l’art et les affaires
Son comportement, son humour, sa personnalité, attirent les artistes de toutes sortes et un public toujours plus nombreux. En mettant un piano dans son cabaret, il prit l'avantage sur ses concurrents.
Dans les années 1890, il lança une tournée dans toute la France, loua des salles des fêtes, des théâtres, ramassait les recettes de la soirée en refusant toujours de payer la location.
Abdallah, Alice, Florent

Parcours
Rodolphe Salis naquit à Châtellerault le 29/05/1851, 4 rue Gaudeau Lerpinière. Il fit ses études au collège de Châtellerault puis par la suite fut employé comme voyageur de commerce. Cependant, sa passion prit le dessus. Il décida donc de se tourner vers la peinture. Il suivit les cours des Beaux-Arts à Paris et fonda un mouvement artistique. En 1881, il créa le cabaret " Le Chat Noir " à Montmartre ; il y aménagea une salle de spectacle. Ce lieu permit à de nombreux poètes, écrivains, peintres et chansonniers de se rencontrer. La troupe du " Chat Noir " s'est produite dans les grandes villes de France et à l'Etranger. Salis mourut de fatigue le 19 mars 1897 à la Tour de Naintré (dont il était le propriétaire). Il fut inhumé au cimetière Saint-Jacques à Châtellerault.
Dans le département de la Vienne à Châtellerault, Naintré, Marigny-Brizay, Rodolphe Salis a une rue qui porte son nom.
Florent Joly





Louis Rodolphe Salis est né à Châtellerault le 29 mai 1851 et il est mort à Naintré en 1897, il fut le créateur, l’animateur, le propriétaire et l’âme du célèbre Chat Noir.